5년간 3.4배 급증! 수면무호흡증이 당신의 생명을 위협하고 있다

 

잠들기만 하면 숨이 멈춘다면? 단순한 코골이가 아닐 수 있습니다

많은 분들이 코골이를 단순한 잠버릇 정도로 여기고 계시지 않나요?

하지만 이것이 생명을 위협하는

심각한 질환의 신호일 수 있다는 사실을 알고 계신가요?

바로 '수면무호흡증'입니다.

 

최근 건강보험심사평가원 발표에 따르면,

국내 수면무호흡증 환자가 2018년 4만 5067명에서

2023년 15만 3802명으로 5년간 무려 3.4배나 급증했습니다.

 

이는 단순히 진단 기술이 발달해서가 아닙니다.

현대인의 생활 패턴과 환경 변화가 만들어낸 새로운 건강 위협인 것입니다.

 

 

 

누가 가장 위험할까? 연령대별 발병 현황

수면무호흡증은 특정 연령대와 성별에서

더 높은 발병률을 보입니다.

 

통계를 살펴보면:

40대 남성이 전체 환자의 21.5%로

가장 높은 비율을 차지하고 있으며,

60대 여성이 5.3%로 그 뒤를 따릅니다.

 

이는 우연이 아닙니다.

분당제생병원 이비인후과 안상현 과장은

"수면무호흡증은 나이가 들수록

유병률이 오르는 소견을 보인다"고 설명합니다.

실제로 외래 진료실을 찾는 환자들을 보면,

젊은 남성의 경우 신혼 때 아내에게 코골이로 핀잔을 듣고

방문하는 경우가 많고,

중년 여성은 친구들과 여행을 가기 전

불편해서 찾아오는 경우가 흔하다고 합니다.

 

 

 

단순한 코골이와 수면무호흡증, 어떻게 구분할까?

많은 분들이 착각하는 부분이 바로 이것입니다.

코골이가 심하지 않다고 해서

수면무호흡증이 아닌 것은 아닙니다.

 

국민건강보험 일산병원 신경과 이수현 교수는

"코골이 증상의 유무나 강도만으로

질환의 존재 여부를 판단하는 일은 위험할 수 있다"며

"자다가 자주 깬다면 수면무호흡증을 의심해 볼 수 있다"고 경고합니다.

 

 

 

 

이런 증상이 있다면 의심해보세요

1. 밤사이 자주 깨는 현상
2. 낮 동안의 심한 졸림
3. 집중력 저하와 기억력 감퇴
4. 아침에 일어났을 때의 두통
5. 배우자가 목격한 수면 중 호흡 정지

이러한 증상들은 밤사이 자주 깨는 현상으로 인해

숙면을 방해받아 수면의 질이 떨어지면서 나타나는 것입니다.

특히 수면 중 산소 공급이 원활하지 않아

뇌가 스트레스를 받게 되면서

아침 두통이 발생하는 경우가 많습니다.

 

 

 

 

왜 생기는 걸까? 수면무호흡증의 다양한 원인들

수면무호흡증은 단일 원인으로 발생하지 않습니다.

여러 복합적인 요인들이 작용합니다:

 

1. 비만 - 가장 주요한 원인

 

목 부위에 지방이 축적되어 상기도를 좁히고,

기도를 지탱하는 근육 기능을 약화시켜 무호흡을 유발합니다.

나이가 들면서 목과 기도 근육이 감소하고

목 주위 지방이 늘어나는 것도 문제가 됩니다.

 

2. 구조적 문제

• 비정상적으로 작은 턱
• 짧고 굵은 목
• 큰 혀나 큰 편도
• 이러한 상기도의 구조적 문제들이
  수면무호흡증을 유발할 수 있습니다.
  
  

3. 생활 습관

• 수면 전 음주: 목 근육의 힘을 떨어뜨립니다
• 흡연: 기도를 자극하여 염증을 유발합니다
  
  
  

 

진단은 어떻게 받을까? 수면다원검사의 모든 것

수면무호흡증이 의심된다면,

먼저 설문지 작성과 함께 수면다원검사를 진행합니다.

 

이 검사는 생각보다 간단합니다:

1. 저녁에 입원 - 병원의 조용한 방에서 진행
2. 평소처럼 잠들기 - 특별한 준비나 절차 없음
3. 센서 부착 - 다양한 생체 신호 측정
4. CCTV 모니터링 - 수면 중 이상행동 확인
5. 다음날 아침 퇴원 - 하루만 투자하면 됩니다

이 검사 결과를 바탕으로 개인별 맞춤 치료 방안을 수립하게 됩니다.

 

 

 

치료법은? 비수술적 치료부터 수술까지

1. 생활 습관 개선 - 가장 기본이 되는 치료

이수현 교수에 따르면,

"체중의 10%만 감량해도 수면무호흡 지수가 약 26% 감소 " 한다는

연구 결과가 있으며, 운동만으로도 효과를 볼 수 있다"고 합니다.

• 식이조절과 근력 운동을 통한 체지방 조절
• 금주와 금연
• 규칙적인 운동
  
  

2. 양압기(CPAP) 치료 - 가장 효과적인 치료법

양압기는 코에 마스크를 착용하고

공기를 지속적으로 불어 넣어 기도를 열어주는 장치입니다.

 

양압기의 장점:

• 즉각적인 효과
• 비침습적 치료
• 건강보험 적용 가능
• 지속적인 관리 시스템

잘 때마다 사용해야 하며,

순응 기간 동안 꾸준히 사용할 경우 건강보험 적용이 가능합니다.

이후 3개월마다 처방을 갱신하고

필요에 따라 압력 조절 등을 통해 지속적인 관리를 받게 됩니다.

 

3. 수술적 치료

구조적 이상이 원인인 경우 수술을 고려할 수 있습니다:

• 폐쇄 부위의 정확한 평가
• 비강과 인두의 폐쇄 부위를 넓혀주는 수술
• 코막힘 동반 시 비강 폐쇄 원인 교정
  
  

 

방치하면 생명까지 위험! 수면무호흡증의 심각한 합병증

수면무호흡증을 단순한 잠버릇으로 여겨 방치한다면

심각한 결과를 초래할 수 있습니다:

 

심뇌혈관 질환 위험 증가

• 고혈압: 반복적인 무호흡으로 인한 혈압 상승
• 뇌경색: 뇌로의 산소 공급 부족
• 급성 심정지: 심장에 과부하로 인한 돌연사 위험

일상생활에 미치는 영향

• 만성 피로와 졸림으로 인한 사회생활 제약
• 집중력 저하로 인한 업무 효율성 감소
• 교통사고 위험 증가
• 삶의 질 전반적 저하

안상현 과장은 "수면무호흡증은 졸림과 피로감을 유발해

사회생활의 제약 및 삶의 질에 많은 영향을 준다"며

"뿐만 아니라 심뇌혈관 질환의 위험도를 높이므로

조기에 정확한 진단과 치료를 받는 게 중요하다"고 강조합니다.

 

 

 

조기 진단과 치료가 생명을 구한다

수면무호흡증은 더 이상 단순한 코골이 문제가 아닙니다.

5년간 3.4배 증가한 환자 수가 보여주듯,

현대인이라면 누구나 걸릴 수 있는 질환입니다.

 

만약 이런 증상이 있다면 지금 당장 병원을 방문하세요:

• 자다가 자주 깬다
• 낮에 심하게 졸리다
• 아침에 일어나면 머리가 아프다
• 배우자가 수면 중 호흡이 멈춘다고 한다

조기 진단과 적절한 치료를 통해

충분히 관리할 수 있는 질환입니다.

 

단순히 '나이 들어서' 또는 '살이 쪄서'라고 넘기지 마시고,

전문의의 정확한 진단을 받아보시기 바랍니다.

 

여러분의 소중한 생명과 건강한 일상을 위해,

수면무호흡증에 대한 경각심을 갖고 적극적으로 대처하시길 바랍니다.