팔꿈치 통증의 숨겨진 원인: 경추 신경병증을 이해하고 예방하기

 

 

팔꿈치 통증은 흔히 테니스엘보와 같은

과사용 증후군으로 오해되기 쉽습니다.

하지만 때로는 예상치 못한 원인이 숨어 있을 수 있습니다.

 

최근 의료 사례에서는 팔꿈치 통증과 손목 저림 증상이 나타난 환자가

경추 신경병증이라는 진단을 받은 사례가 보고되었습니다.

이번 글에서는 경추 신경병증이란 무엇인지,

팔꿈치 통증과의 연관성, 그리고 예방 및 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

1. 경추 신경병증이란?

경추 신경병증은 목 부위의 척추(경추)가

퇴행성 변화, 추간판 탈출증, 외상 등으로 인해

신경을 압박받으면서 발생하는 질환입니다.

척추는 총 33개의 뼈로 이루어져 있으며,

경추는 머리를 지탱하고 목의 움직임을 돕는 중요한 역할을 합니다.

특히 C3부터 C7까지는 어깨, 팔꿈치, 손목 등 상지의 감각과 운동 기능에 관여합니다.

 

주요 증상:

• 방사통: 통증이 목에서 어깨, 팔꿈치, 손목 등으로 퍼짐.
• 저림 및 감각 이상: 손목 저림과 감각 이상이 동반될 수 있음.
• 근력 저하: 팔이나 손의 힘이 약해짐.
• 일상생활 장애: 젓가락질이나 단추 잠그기 같은 미세한 동작이 어려워질 수 있음.
  
  

 

2. 팔꿈치 통증과 경추 신경병증의 관계

팔꿈치 통증은 일반적으로 테니스엘보와 같은

국소적인 문제로 생각되지만,

경추 신경병증으로 인해 발생할 수도 있습니다.

테니스엘보는 팔꿈치 외측 부위에 국한된 통증을 특징으로 하지만,

경추 신경병증은 통증이 발생 부위에서 다른 부위로 퍼지는 방사통이 특징입니다.

 

차이점:

• 테니스엘보: 과도한 사용으로 인해 팔꿈치 외측 부위에 국한된 통증.
• 경추 신경병증: 목에서 시작된 신경 압박으로 인해 어깨, 팔꿈치, 손목 등으로 퍼지는 방사통.

따라서 팔꿈치 통증과 함께 저림, 힘 빠짐, 마비 등의 증상이 동반된다면

경추 신경병증을 의심해볼 필요가 있습니다.

 

 

 

3. 진단 방법

정확한 진단을 위해서는 의료진의 상담과 정밀 검사가 필요합니다.

환자의 증상과 병력을 확인한 후 다음과 같은 영상 검사를 통해 진단합니다:

• X-RAY: 골격 구조를 확인.
• CT: 척추관 협착 여부를 평가.
• MRI: 추간판 탈출 및 신경 압박 상태를 정밀하게 확인.

영상 검사를 통해 질환의 정도를 파악하고 적절한 치료 계획을 세울 수 있습니다.

 

4. 치료 방법

경추 신경병증은 증상의 정도에 따라 다양한 치료 방법이 적용됩니다.

보존적 치료:

• 약물 치료: 염증 완화 및 통증 관리.
• 물리 치료: 근육 및 관절 기능 회복.
• 보조기 착용: 목의 안정성을 제공.
• 주사 치료: 염증 감소를 위한 스테로이드 주사.

수술적 치료:

보존적 치료에도 효과가 없거나 증상이 심할 경우, 신경 압박의 원인을 제거하기 위한 수술이 고려됩니다.

 

 

5. 예방 방법

바른 자세 유지:

• 컴퓨터 작업이나 스마트폰 사용 시 목을 숙이지 않고 눈높이에 맞춰 사용.
• 너무 낮거나 높은 베개 대신 자연스러운 곡선을 지원하는 베개 선택.
  
  

규칙적인 스트레칭:

장시간 앉아 있는 경우 주기적으로 목과 어깨를 스트레칭하여 경추에 가해지는 부담을 줄입니다.

 

목과 어깨 강화 운동:

평소 목과 어깨를 강화하는 운동을 통해 근육을 튼튼하게 유지합니다.

 

편안한 수면 환경 조성:

자연스러운 자세를 유지할 수 있는 매트리스와 베개를 사용하여 편안한 수면 환경을 만듭니다.

 

 

팔꿈치 통증은 단순히 국소적인 문제로만 볼 수 없습니다.

때로는 경추 신경병증처럼 예상하지 못한 원인이 숨어 있을 수 있으므로

증상이 지속되거나 악화된다면 반드시 전문 의료진에게 상담받아야 합니다.

 

또한 바른 자세와 규칙적인 스트레칭, 적절한 생활 습관은

경추 건강뿐만 아니라 전반적인 척추 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.

오늘부터라도 작은 습관 변화를 통해 건강한 삶을 만들어 보세요!